「12月にスギの狂い咲き!?」「子どもの花粉症が増加中?」 - "花粉対策"を医師が解説

アイロボットは12月11日、花粉症に詳しい耳鼻咽喉科医・石井正則氏を招いた「住環境における花粉対策セミナー」を開催した。来年(2024年)春のスギ花粉は、例年以上の飛散が予想されている。一体、どうやって対策すれば良いのだろうか? このほかセミナーでは、最近話題になっている子どもの花粉症についても紹介があった。

セミナーの冒頭、花粉症レベルのチェックリストが紹介された。「鼻がつまってつらくなる」「目の周りがかゆくなる」など10項目があり、このうち5項目以上が当てはまる人は"重度の花粉症"だという。

さて2024年の花粉飛散量については、すでに日本気象協会から「ほとんどの地域で例年よりやや多め」との予測第2報が発表されている。具体的には、九州・四国・東海・北陸・関東甲信は例年の120～140%程度、近畿・東北は160%、北海道は200%(シラカバ花粉)の花粉飛散量になるとのこと。

これについて石井先生は「ここ数年で花粉の飛散量は増え続けています。つまり比較となる"例年"のレベルが上がっているので油断は大敵です。特に2023年の夏は猛暑の影響により、花芽の形成に好条件な『高温』『多照』『少雨』の条件が満たされました。より一層の注意が必要です」と指摘する。

また気になる情報として、一部の地域で「スギの狂い咲き」が起こり始めていると紹介する。

「スギの花芽は通常であれば11月上旬には休眠して、年を越し、気温が上がる2月頃から花粉を飛散させ始めます。でも秋の気温が高くなると越冬せず、一部が"狂い咲き"してしまうことがあるんです。このため花粉に敏感な人は、12月の風が強くて晴れて暖かな日には、花粉の症状が出てしまうことがあります」

そして近年では、子どもの花粉症も増加傾向にある。「いまや小学校に入る前の4～5歳の時期から花粉症になるケースが珍しくなくなりました。5～9歳で30.1%、10～19歳で49.5%が発症しており、これは大人の発症率と変わりません。また両親が花粉症の場合は55～60%、片親が花粉症の場合は30～50%が花粉症になるというデータも出ています」(参考:鼻アレルギー診療ガイドライン2020年版)。

では子どもの花粉対策はどうしたら良いのだろうか。イチバンの対策は、やはり大人と同じく「花粉に触れる機会を減らすこと」だという。

ここで石井先生は、宅内における「対流花粉」の存在についても解説する。「花粉対策の根本は、いかに素早く住宅内の花粉の絶対量を減らしていくか、にあります。しかし気密性の高い現代の住宅では花粉が閉じ込められ、人が歩くことで床に落ちた花粉が空中に舞い上がる『対流花粉』が起こりがちです。これが重度の花粉症の人を苦しめています」。

そこで家から花粉を取り除くために、まずは「1日1回以上の床掃除」が望ましく、さらに「空気清浄機」が有効的だと話す。「空気と床の両方をケアすることが大切になります。どちらか片方だけでは、大きな効果は期待できません」(石井先生)。

ところがアイロボットの調査では、花粉症に悩む人のうち57%が「空気清浄機を自宅で使っていない」と回答しており、「床の掃除機がけを1日1回以上できている」と回答した人もわずか23.1%に満たなかった。

そこでアイロボットでは、ロボット掃除機のRoombaと連携する唯一の高性能空気清浄機「Klaara(クラーラ)p7 Pro」をアピールする。

メーカーの担当者は「Klaaraで空気をケアして、Roombaで床掃除をすれば、花粉症患者の3人に1人と言われている重度花粉症の人の症状改善にも有効です」とした。

なお、アイロボット公式オンラインストアにおける「Klaara p7 Pro」の価格は169,800円(原稿執筆現在)となっている。

1977年生まれ、早稲田大学卒業。出版社勤務を経て、フリーランスとして独立。通信業界やデジタル業界を中心に活動しており、最近はスポーツ分野やヘルスケア分野にも出没するように。日本各地、遠方の取材も大好き。趣味はカメラ、旅行、楽器の演奏など。動画の撮影と編集も楽しくなってきた。

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